子曰：“述而不作，信而好古，窃比于我老彭。”

本篇多记孔子之志行。前两篇论古今贤人，进德有渐，圣人难企，故以孔子之圣次之。前篇末章有有德无位之感，本篇以本章居首，亦其义。是亦有憾叹之心。

述而不作：述，传述旧闻。作，创始义，亦制作义。如周公制礼作乐，兼此二义。孔子有德无位，故但述而不作。

信而好古：谓信于古而好之。孔子之学，主人文通义，主历史经验。盖人道非一圣之所建，乃历数千载众圣之所成。不学则不知，故贵好古敏求。

窃比于我老彭：老彭，商之贤大夫，其名见《大戴礼》。或即庄子书之彭祖。或说是老聃彭祖二人，今不从。窃比于我，谓以我私比老彭。

①作，好古——下文第二十八章说：“盖有不知而作之者，我无是也。”这个“作”，大概也是“不知而作”的涵义，很难说孔子的学说中没有创造性。又第二十章说：“好古敏以求之”，也可为这个“好古”的证明。

②老彭——人名。有人说是老子和彭祖两人，有人说是殷商时代的彭祖一人，又有人说孔子说“我的老彭”，其人一定和孔子相当亲密，未必是古人。《大戴礼·虞戴德篇》有“商老彭”，不知卽此人不。

文中，“述”，辜鸿铭译为“transmit the old truth”，“传承古老的真理”；“作”，译为“originate any new theory”，“发明新的理论”；“信而好古”，译为“well acquainted and love the study of Antiquity”，“精通并且热爱对古代的研究”。辜鸿铭认为，孔子热爱研究古代，致力于继承古代探索出的真理，而非发明自己的理论。最后，他保留了“老彭”的名字，并注释说：

那时一位著名的古文物研究者。