子曰：“人而不仁如礼何！人而不仁如乐何！”

仁乃人与人间之真情厚意。由此而求表达，于是有礼乐。若人心中无此一番真情厚意，则礼乐无可用。如之何，犹今云拿它怎办，言礼乐将不为之用也。孔子言礼必兼言乐，礼主敬，乐主和。礼不兼乐，偏近于拘束。乐不兼礼，偏近于流放。二者兼融，乃可表达人心到一恰好处。

礼乐必依凭于器与动作，此皆表达在外者。人心之仁，则蕴蓄在内。若无内心之仁，礼乐都将失其意义。但无礼乐以为之表达，则吾心之仁亦无落实畅遂之所。故仁与礼，一内一外，若相反而相成。

孔子言礼，重在礼之本，礼之本即仁。孔于之学承自周公。周公制礼，孔子明仁。礼必随时而变，仁则亘古今而一贯更无可变。《论语》所陈，都属通义，可以历世传久而无变。学者读本篇，更当注意于此。

道家后起，力反儒家之言礼。老子曰： “ 礼者，忠信之薄而乱之首。 ” 其实失于仁而为礼，则不仅薄而已，为伪为僭，无所不至，宜为乱之首。

文中，“仁”，辜鸿铭译为“moral character”，“道德品质”，即人的道德之心或美好的人性；“礼”，译为“art”，“艺术”；“乐”，译为“music”，“音乐”。礼、乐，辜鸿铭认为指一般意义上的艺术与音乐。整句话的意思就是，人如果没有道德品质（或说道德之心或美好的人性），那么，艺术与音乐对他来说是没有任何意义的。