子曰：“道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时。”

本章孔子论政，就在上者之心地言。敬于事，不骄肆，不欺诈，自守以信。不奢侈，节财用，存心爱人。遇有使于民，亦求不妨其生业。所言虽浅近，然政治不外于仁道，故惟具此仁心，乃可在上位，领导群伦。此亦通义，古今不殊。若昧忽于此，而专言法理权术，则非治道。

道千乘之国：道，领导义，犹言治。乘，兵车。能出兵车千乘，为当时一大国。

敬事而信：敬，谨慎专一意。于事能谨慎专一，又能有信，即不欺诈。

节用而爱人：损节财用，以爱人为念。

使民以时：时指农时。使民当于农隙，不妨其作业。

①道——动词，治理的意思。

②千乘之国——乘音剩，shèng，古代用四匹马拉着的兵车。春秋时代，打仗用车子，所以国家的强弱都用车辆的数目来计算。春秋初期，大国都没有千辆兵车。像《左传》僖公二十八年所记载的城濮之战，晋文公还只七百乘。但是在那时代，战争频繁，无论侵略者和被侵略者都必须扩充军备。侵略者更因为兼并的结果，兵车的发展速度更快；譬如晋国到平丘之会，据叔向的话，已有四千乘了（见《左传》昭公十三年）。千乘之国，在孔子之时已经不是大国，因此子路也说“千乘之国摄乎大国之间”（11.26）的话了。

③敬事——“敬”字一般用于表示工作态度，因之常和“事”字连用，如卫灵公篇的“事君敬其事而后其食”。

④爱人——古代“人”字有广狭两义。广义的“人”指一切人羣，狭义的人只指士大夫以上各阶层的人。这里和“民”（使“民”以时）对言，用的是狭义。

⑤使民以时——古代以农业为主，“使民以时”卽是《孟子·梁惠王上》的“不违农时”，因此用意译。

这一节是孔子关于治国的讨论。“道”，辜鸿铭译为“direct”，即指导，管理。“千乘之国”，译为“a great nation”，“一个大国”，此处省略了“千乘”的具体含义。

“敬事而信”一句，“信”，译为“faithful and punctual in his engagements”，“在契约中忠诚守时”。在《半部〈论语〉》一文中，辜鸿铭又将“信”解为“有恒”：“朱子解‘敬事而信’曰：‘敬其事而信于民。’余谓‘信’当作‘有恒’解。如唐诗‘早知潮有信，嫁于弄潮儿’。”（汪堂家编译，《乱世奇文·张文襄幕府纪闻》，上海人民出版社，2002，第399页）

“使民以时”一句，“时”辜鸿铭译为“the proper time of the year”，即“一年中恰当的时候”，指在恰当的时候让人民承担劳役。辜鸿铭注释说：

在古代中国，人民具有较轻的征税负担，但在战争时期却对国家肩负劳役和兵役的义务。